文／柯俊銘

俗話說得好：「要活就要動」，特別是上了年紀的銀髮族，如果想要長壽，就一定要規律運動。

文獻證實，運動能提升老年人的肌耐力、關節靈活度、心肺功能、身體協調與平衡功能，降低罹患心臟病、糖尿病等慢性病的風險。

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日前一份發表在國外《神經學期刊》的報告更指出，老來若能勤做中至高強度的運動，似乎有助腦力保固。

這項研究由美國邁阿密大學醫學院的柯林頓．賴特（Clinton Wright）醫師主持，共有876位民眾參與調查，平均年齡為64歲。他們都接受問卷訪談，說明過去兩年來的運動情形。

大約7年後，所有人均接受神經心理測驗與大腦的核磁共振掃描；又過了5年，再次實施同樣的測驗，並將所得與先前的表現進行比較。

統計發現，有90％的參與者坦承從來不運動，或只從事低強度運動（例如散步、伸展操等），這些人被歸類為「非活躍組」。剩下的10％則屬於「活躍組」，他們傾向從事中至高強度運動（例如快走、跑步、游泳、打球與跳舞等）。

進一步分析顯示，「活躍組」能記住的詞彙量偏多，退步的程度遠低於「非活躍組」，前者當下的認知能力和後者10年前相當，彼此差距驚人。

柯林頓．賴特醫師探究原由後表示，可能是中至高強度的運動較能促使血液流向大腦，提供足夠的氧與養分，增進腦細胞間的連結。長期下來也較不易出現高血壓、高膽固醇等不利心血管健康的問題，避免因中風而引發失智。

因此，想要老來腦筋依然靈光，與其靠吃藥或營養補充劑，不如平時就多運動吧！運動到讓自己有點喘、出點汗，健腦效果會更好。

（作者為公職臨床心理師）

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