文／柯俊銘

很多專家指出，哺育母乳除了安全、衛生與經濟外，內含的營養也最合乎嬰兒的需要，可提升對疾病的抵抗力，有效促進發育。另外，親密的肢體接觸，能滿足孩子的安全感，穩定情緒，增進彼此感情。

不僅如此，今年八月發表在知名期刊「兒童疾病檔案」網路版的一份報告表示，相較於只喝配方奶的同儕，喝母乳的小朋友，長大後的壓力調適似乎較好。

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這份研究是瑞典卡洛林斯卡（Karolinska）研究院的Montgomery博士調查將近九千名於英國出生的孩子。資料蒐集分別在個案剛出生、五歲與十歲時進行，訪談的對象包括家長、醫護人員與學校老師。

起初，研究人員記錄所有孩子的體重，並詢問與兒童壓力反應，或應對機制有關的因子，例如母親有無產後憂鬱症，家長的教育程度、社經地位，與平時是否有吸菸、喝酒習慣等。

當個案五歲時，問題集中在母親過去餵養子女的方式，例如是否曾親自哺乳與持續的時間等；十歲時，則是請家長告知過去五年內有無離婚、分居等情事發生。同時，也要求學校老師以零至五十分評估孩子日常生活的焦慮程度。

統計發現，有十二％的父母已離婚或分居，其子女的焦慮分數也普遍偏高。但最令人訝異的是，小時候只要喝過母奶者，不論時間長短，焦慮分數都明顯比只喝奶粉者低許多。而分析也顯示，兩者感到高度焦慮的風險值甚至相差四倍以上，即使考量其他干擾變項的影響，結果依舊一致。

研究者坦承，喝母奶能否讓孩子往後較能抗壓？仍須深入探討。

但以往動物實驗曾觀察到，幼獸誕生初期，親子間肢體互動的品質，會影響與壓力反應有關的神經、內分泌系統發展。而哺育母乳的過程，可能強化該機轉的運作。

（本文作者為公職臨床心理師）

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