文／許金川
Q：我是C型肝炎病患，一直有固定抽血跟超音波追蹤檢查，最近常容易腹脹，腹部超音波檢查時，想請醫師順便看看我的胃有沒有問題，結果醫師說超音波是無法檢查胃部有沒有問題，建議我做胃鏡。
我很訝異胃不是也在腹部？腹部超音波為什麼會無法看呢？請問腹部超音波除了肝臟之外，到底還可以看到哪些器官？
A：腹部超音波是肝臟檢查的一項利器，沒有侵入性，也很方便。臨床上，腹部超音波除了可以觀察肝臟實質組織、肝內膽管及血管之外，還可以看到包括脾臟、腎臟、膽囊、胰臟等。此外腹腔內的淋巴及大血管如果有異狀，也可以一併看到。
不過，超音波檢查還是有一些限制的。因為超音波檢查的原理是利用檢查的探頭將音波傳到腹腔內的器官，而後音波再回傳探頭，送到超音波機器處理後，再以影像呈現，因此，在這個過程中，不能阻擋音波的傳導，例如骨頭或空氣都會阻擋音波的傳導，以致無法檢查診斷。
胃及腸道是中空組織，內有許多空氣，所以超音波並無法清楚診斷胃、腸內的病灶，並非胃腸道的理想檢查工具，如果真的胃、腸方面有不舒服的症狀，建議還是要做胃鏡或腸鏡，才能做正確的診斷。必要時，也可以直接做組織切片送病理化驗。
如果害怕胃鏡或腸鏡檢查不適，目前無痛腸鏡、胃鏡的技術很成熟了，只要睡一覺醒來，就完成檢查了。
不過，檢查前，要先確認本身對麻醉會不會過敏或有無麻醉的禁忌症。（作者為台大醫學院內科名譽教授、財團法人肝病防治學術基金會董事長）
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