文／柯俊銘
在日常生活中，我們不免會碰到別人有困難或不方便的時候，如果能力許可，您會選擇坐視不管，還是適時伸出援手，給予關懷呢？
日前一份發表在國外《臨床心理科學》期刊的報告指出，熱心幫助別人，其實本身也能從中受惠，可謂創造雙贏。在助人過程中，不僅能紓解壓力，也會帶來喜悅，提升個人的幸福感受，值得參考。
這項研究由美國耶魯大學醫學院的臨床心理學家艾蜜莉．安思爾（Emily Ansell）博士主持，她和加州大學洛杉磯分校的學者合作，透過刊登廣告的方式招募到77位年齡介於18-44歲的民眾，並針對他們進行為期14天的追蹤調查，目的在探討「助人行為」對心理健康可能帶來的影響。
過程中，所有志願者每晚都會接到電話，提醒回報當天在公司、學校或家中所遭遇的壓力事件，並自評嚴重程度。另外也要告知曾做過的好事，就算只是幫人開門、按電梯、跑腿送東西或詢問有無需要幫助等小事都可以列入。最後還需填答和心理健康有關的量表，藉以瞭解出現的正、負向情緒概況。
統計顯示，助人行為的多寡和心理健康間具顯著的正相關。常助人者傾向有較多的正向情緒，對擁有的一切容易滿足。處於高壓時，往往較不會有鬱悶、焦慮、憤怒與悲傷等負向情緒。反之，不常助人者的心情易變差，一旦壓力纏身，衍生的負向情緒會特別強烈，持續時間較久。
研究者表示，我們覺得壓力大時，普遍會渴望獲得外界的支持，而非想去幫助其他人。有趣的是，此時若願意去幫助他人，似乎可以緩衝壓力帶來的傷害，讓自己不會那麼難過，該結果未來或許能發展為憂鬱症的另類治療方式。
蜀漢劉備曾說：「勿以善小而不為。」藉以鼓勵孩子多行善，即使看似微不足道，也值得付出。想讓生活過得既快樂且充實嗎？不妨平時發揮服務大眾的精神，相信施比受會更有福。
（作者為公職臨床心理師）