文／郭育祥
手腳冰冷的情況特別容易發生在女性身上，老一輩的人說是「畏寒」、「冷底」，也有人用「冰山美人」稱呼，也有一說是血液循環不佳。
事實上，手腳位於身體末端，熱能運送時易流失，要順利抵達末梢本來就不簡單，特別是氣溫低、身體感受冷意時，大腦會自行判斷，覺得外在環境寒冷，為了保護重要器官並維持生理運作，會要求心臟節省力氣，別輸送太多血液到末梢，同時讓末梢血管收縮變得細小。如此一來，血流只會將能量運送到相對重要的內臟上，而到不了四肢末端，手腳自然冰冷了。
另外，許多人可能都有類似經驗，緊張時，會感覺指尖又麻又冷。當人面臨危險或需要集中注意力時，大腦也會要求血液集中到主要肌肉群，好應付可能產生的緊急狀況，肌肉需要爆發力，如此末梢能分配到的血流也會變少。但如果氣溫不冷，或人在放鬆休息時，手腳卻還是冷冰冰的，可能要注意是否有自律神經失調問題。自律神經中的交感神經和副交感神經，分別負責血管的收縮與擴張，正常狀況下，兩者合作無間，血液會順暢流動，輸送養分到全身，並維持體溫恆定。
好比一台冰箱，若溫度調節功能正常，無論放多少食物進去，無論外在氣溫高低，裡頭的食物都能保鮮。若是溫度調節功能故障了，那麼冷藏、冷凍都可能失控，就像自律神經失調，有人會熱潮紅，寒流來也感覺熱，有人則是手腳冰冷，就算是高溫35度的大熱天，也不時覺得冷。
輕微失調引起的手腳冰冷不難解決，只要掌握正確的保暖訣竅，關鍵就在腰腹部！充滿重要臟器的腰腹部是保暖重點特區，手握暖暖包不如將它貼在腰側。因為只要此區暖和了，大腦會因「感覺重要器官已受保護」，而解除危機意識，血液自然可順利暢行全身，手腳末端便能感覺暖意。
（作者為嘉義郭育祥診所院長）