文／黃莉婷
大腸癌早期並沒有症狀，常常是民眾發現大便中有血、黏液、排便習慣改變、大便變細小、經常性腹瀉或便秘、體重減輕、貧血等情形，才就醫檢查，得知罹患腸癌。
根據衛福部公布103年國人死因統計，惡性腫瘤連續33年居冠，其中結腸、直腸和肛門癌為十大癌症死因第3位，且有年輕化的現象。
國人飲食西化，喜歡吃高油脂、高熱量食物、紅肉（例如：牛肉、羊肉、豬肉）及加工肉製品（例如：香腸、臘肉、火腿等），再加上蔬菜和水果攝取不足、作息不正常，活動量不夠，如久坐少動等，都是導致腸癌年輕化的原因。
長期蔬菜、水果攝取不夠，易增加腸癌的發生，主要是因為蔬菜、水果富含的膳食纖維可促進腸道蠕動、排便暢通，減少腸道毒素的停留時間及糞便和腸的接觸面積，降低大腸癌的發生。同時膳食纖維更是腸道好菌的食物，能促進好菌生長，間接抑制壞菌孳生。
根據我國每日飲食指南建議蔬菜類3-5份（每份約熟半碗）、水果類2-4份（每份約成年男性半個拳頭大、成年女性一個拳頭大），若打成蔬果汁，要記得不要過濾，另外也可以將白飯替換成糙米或五穀飯等來增加膳食纖維的攝取。
有些民眾會選擇購買膳食纖維粉來替代蔬菜和水果，卻忽略了天然的蔬果，除了富含膳食纖維外，其豐富的維生素及抗氧化物質都是市售膳食纖維粉無法取代的，所以民眾還是要多吃新鮮蔬果。（作者為衛福部桃園醫院營養科營養師）