文／杜憶萍
更年期婦女動情激素及黃體激素分泌逐漸減少，甚至停止，所以表皮細胞大量減少，取而代之的是中層細胞及深層細胞。停經年數愈久，愈會呈現陰道萎縮現象，產褥期婦女抹片與更年期女性相似，會出現較多的深層細胞，生產後，如不授乳，約在產後六星期內，會恢復正常的陰道上皮細胞型態。
判讀更年期婦女的細胞學抹片，須格外小心，原因是，更年期婦女陰道漸漸萎縮、粘液分泌減少、細胞退化，核質比例增加，有時細胞核會有核碎裂現象，細胞核分裂成許多碎塊，拉成細長形狀，細胞學抹片如遇到不明確診斷時，往往會發出「非典型細胞」診斷。
臨床單位如接獲此報告時，以荷爾蒙治療後，再做抹片重新判讀。
如確實為癌細胞病變，則會呈現異常細胞型態，如為荷爾蒙分泌不足因素，陰道上皮細胞會恢復正常，更年期婦女因子宮頸內縮，抹片細胞數量會較少，在不影響判讀下，仍是可以接受的。
取樣後，應立即放入九十五％酒精內固定，此時實驗室品管非常重要，抹片固定不良及染色不佳，皆會影響判讀品質。
一份美國耶魯大學研究報告指出，五十歲以下婦女細胞學診斷為「非典型鱗狀上皮細胞」，追蹤後確定為癌化細胞者佔廿九點五%，五十歲以上則占十二點八%；五十歲以上更年期女性因荷爾蒙變化造成判讀困難，婦科醫師可以荷爾蒙治療後，繼續追蹤。
臨床上也有發現，許多高齡婦女從未抹檢，第一次抹檢就發現子宮頸癌，如此常錯失治療的黃金時機，美國癌症學會新準則：「七十歲以上仍有子宮頸的婦女，如果連續三年抹片結果呈陰性，且前十年之中沒有異常抹片結果，才可以停止子宮頸抹片檢查」。
（本文作者為財團法人癌症健康篩檢中心細胞醫檢師）