文／張睿欣
65歲的張女士，因腹脹、腳腫就醫，最近也容易疲累，在診所曾被告知肝功能指數偏高。
詢問過去病史時，她才提起自己有慢性B型肝炎，好一段時間以來，常規抽血檢查都顯示肝功能指數偏高，但因幾十年來沒不舒服的症狀，也就漸漸忽略要定期追蹤B型肝炎。這次為她安排腹部超音波檢查和相關的血液檢查，發現肝臟已有硬化現象。
在慢性肝病的演變史中，首先是肝臟的慢性發炎。肝臟長期受損會引起肝臟纖維化或硬化，而肝硬化的併發症包括肝癌、腹水、食道靜脈曲張出血等。肝臟是沉默的器官，在疾病的初期通常沒有症狀，如何預防罹患肝病或發現早期肝病顯得更為重要。
慢性B型肝炎是國人罹患肝癌的主要原因之一，而B型肝炎最常見的傳染途徑是母子垂直傳染，當然也有經由血液或體液傳染的可能性。因此，日常生活中要避免共同使用針具、刮鬍刀或牙刷等會沾染血液的器具，也可預防性接受B型肝炎疫苗來降低感染風險。
慢性B型肝炎目前的治療方式，包括口服抗病毒藥物和皮下注射干擾素。建議患者至少每3到6個月接受抽血檢查和腹部超音波檢查，以提早發現治療慢性B型肝炎的時機。
依照醫師建議接受適當的治療，就能減少肝臟的發炎受損，阻擋慢性肝炎進展到肝硬化；若是併發肝癌，也能早期發現，趕緊接受治療，提高治癒的機會。
（作者為國泰綜合醫院肝臟中心醫師）