文／蘇聰明
骨科門診中，常發現不少手肘操勞過度的運動員、家庭主婦罹患肌腱炎，有些人甚至濫打類固醇造成副作用，因此提醒喜歡運動及勤做家事的婦女，要適度休息，避免「網球肘」纏身。
網球肘正確學名是肘關節外踝炎，這種病變的發生，通常是因為過度使用肘部肌肉，引起疲勞或痠痛，或因急性傷害引起肌腱炎，而發生症狀的部位大部份在肘部外側。
一般網球肘很少因單一傷害引起，統計指出，以網球為經常性運動者，四十五％有這種問題，其中最常見的是因為經驗不足、球技不純熟，或是興致勃勃者即使手痠、累了，也不休息。
臨床發現，網球肘不僅發生於網球運動愛好者，其他一些常需要用手腕工作的人，也會發生這種病變，如美髮師、鋼琴老師、水泥匠、常打電腦，或者是常搬重物的工人，都是肌腱炎的常客；家庭主婦因做家事時間較長，罹患的比率也很高，所以又稱做「家庭主婦肘」。
網球肘的發生年齡以二十歲以後較多。患者常抱怨手肘部麻木、疼痛、工作使不上力，騎機車時，握車把也會感到手麻、嚴重者整天發麻，甚至痛得難以入眠。
萬一罹患網球肘，急性期處理可給予冰敷止痛，暫時不要打球。一段時間後，再熱敷，並按摩痛處，增加血液循環，促進組織修護。
除了這些簡易的冷熱敷外，也可請醫師診斷，針對病情做針灸、貼藥膏，或服用具有消炎、消腫、舒筋活血的處方。
其次是加強肌肉柔軟度，平常多做上肢各部位肌肉訓練，使肌肉更有彈性，在持續用力一段時間後，要略微休息，避免肌肉長期處於收縮的狀態。
若因需要而不得不繼續工作時，可戴護肘，減輕手肘受力，但護肘不可戴太緊，以免影響血液循環，同時不可做太粗重的工作，以防痠痛的發生。
要提醒的是，往往網球肘不容易治好，是因為「操之過急」。肌腱受傷通常需要二至六個星期才會復元，而要恢復到正常功能大約需要二至三個月，因此，要根治是急不得的。唯有耐心與醫師充分配合，才能治好病症。
（本文作者為高雄市新復興中醫診所院長）