文／陳志立
許小姐是一名30歲的上班族，習慣性便秘超過5年。
她自述大學畢業剛上班時，心情較緊繃，常忽略了便意，沒有馬上排便，之後排便習慣漸漸改變，到現在常超過一星期才能自然排便一次。長期需要依賴軟便劑，才能夠比較規律地排便，但劑量越吃越重，讓她相當憂慮。
經過詳細檢查與診斷，發現她的腸鳴聲頻率相當低，蠕動功能已經減弱，且體質為「氣虛體質」，給予中醫的補氣藥配合潤下藥治療，經過2個多月後，她已經漸漸可以規律地自行排便了。
像許小姐這樣的患者相當多，尤其是年輕女性，常因為剛開始時忽略了便意，導致之後排便失常，也經常自行服用軟便劑或瀉藥，幫助排便。但實際上這樣子的藥物長期使用，會造成自律神經的負回饋機制，會讓自律神經越來越傳出訊號，來刺激排便，久了自然排便的機制會越來越差，而更依賴藥物。
值得一提的是，一般民眾普遍認為中藥是自然的，不會有副作用，但實際上，中藥中的大黃、芒硝、承氣湯等瀉下藥，單用、久服也會跟西藥瀉藥一樣有副作用，有害腸道蠕動。
中藥治療習慣性便秘是以調整病人體質為主，氣虛的病人給予補中益氣湯等補氣藥方；腸道津虧陰虛的病人給予增益湯等補陰潤腸藥物；腎虛無力排便的病人給予濟川煎等補腎藥物，目的都是恢復腸道自行排便的功能，避免病人需要長期服藥來幫助排便，甚至藥越吃越重，發生腸麻痺，腸道失去蠕動的情況發生。
不讓病人長期靠吃藥排便
除了服藥之外，病人自我的腸道復健也很重要。
●清晨起床時，喝300-500毫升的溫水可以讓腸道跟著我們甦醒。
●服用黑芝麻與蜂蜜，可以增加腸液，滋潤腸子。
●空拳扣擊腹部可以緩慢地增加腸道的蠕動功能，睡前的仰臥起坐可以漸漸幫腸道養成睡醒排便的習慣。
經過中藥體質的調理，與這些復健的動作，大部分的便秘病人，都可以再一次地擁有健康的腸道，自然規律地排便。
（作者為仁安堂中醫診所中醫師）