文／張永昇
「醫師，我最近飲用秋葵水，在家量血糖有進步，可以不吃口服降血糖藥嗎？」網路上流傳一些治療糖尿病的偏方，秋葵（泡薑）水便是其中一種；臨床上，有人喝了之後，血糖有改善，但也有人喝了之後情況變差。
到底有多少證據證明秋葵有療效且可擺脫藥物治療糖尿病呢？
依據國際期刊《International journal of research in pharmacy and chemistry》對傳統草藥療效的回顧，秋葵種子被用來解熱跟利尿，但未提及降血糖的作用。
明朝李時珍《本草綱目》對秋葵的記載，則將其歸屬於食療的植物，僅於秋葵根部提及「止消渴」的效果，但「消渴症」並不完全等於現在的糖尿病。
現代醫學針對秋葵對糖尿病治療效果的研究，源於1995年的一篇報告，提及秋葵萃取物對糖尿病腎病變患者，可改善「微白蛋白尿」的程度，之後便有少數秋葵對血糖控制的研究。
研究指出，秋葵內的「楊梅黃酮」（是一種天然黃酮醇，存在於葡萄、莓果及多種蔬菜）有抗發炎、抗氧化及降血脂的效果，跟糖尿病的治療機轉有關。
老鼠實驗證實，「楊梅黃酮」有減少體重及體脂肪、降低血糖及胰島素阻抗性及減少血清中發炎因子的效果。
其中針對秋葵各部位的研究，秋葵種子及黏液在老鼠實驗中，有減輕體重、改善血糖、降低血脂跟抗氧化的效果。
但是，老鼠實驗也發現，秋葵花萃取物會影響磺胺尿素類降血糖藥的吸收跟加速代謝，而秋葵切片泡水會影響兔子對二甲雙胍類降血糖藥的吸收及降血糖效果。
到目前為止，秋葵對於糖尿病的治療效果，僅限於動物實驗，在人類並沒有大規模的實驗來佐證。同時秋葵採收有季節性，價錢隨季節供需漲跌之外，不像藥品可穩定取得。
每個糖尿病患者的狀況都不同，部分患者飲用秋葵水後，可能會有穩定血糖的效果，建議持續降血糖藥物治療，並定時監測血糖，跟臨床醫師討論後再做調整。
若罹病時間久、血糖控制不良、胰島素抗性高或缺乏胰島素的糖尿病患應在飲用秋葵水前，先跟醫師討論是否適合，以免危及健康。
（作者為彰化基督教醫院內分泌科主治醫師）