文／賴允亮
醫療的進步日新月異，在癌症治療上的發展更是不可同日而語。但是昂貴的檢查不一定有益處、最新治療仍是會有副作用，因此2012年美國醫界發起「Choosing wisely（明智選擇）」活動，幫助民眾與醫療人員選擇有科學證據、真正有效益的治療與檢查，迄今全美國有60個專科學會響應。
美國放射腫瘤醫學會（ASTRO）在2013年提出對於放射腫瘤治療的5項建議後，今年再次提出5項應該慎思的事。藉由後設分析研究存活率與無疾病進展機率，認為「低危險性且已經切除子宮的子宮內膜癌病人」，與「可切除的非小細胞肺癌且無淋巴結轉移病人」，「不建議」手術後，繼續進行放射治療。因為治療對這些癌患會有「較多的副作用且無明顯的益處」。
其他建議包含「並非」所有已接受過立體定位放射治療的腦轉移病人」，「皆適宜」繼續再接受「全腦放射治療」。因為研究顯示，此治療會造成癌患的認知功能下降、明顯的疲憊感和較差的生活品質。
此外，若乳癌病人已進行乳房保留手術又接受放射治療，則一年一次的乳房攝影追蹤是最適合的，縮短攝影的追蹤時間沒有明顯的益處。
對於緩和治療的看法，美國放射腫瘤醫學會也建議：「不宜進行一個無明確目的且非治癒性的放射治療，應該轉介緩和照顧。」
因為，放射治療的明確目的是希望能增進病人的生活品質，或者僅是在症狀控制；若達不到前述兩者目標，那麼治療只會增加傷害。
美國放射腫瘤醫學會也認為，緩和照顧能與癌症治療同時並行，甚至緩和照顧的儘早介入能增加治療的效果與存活率。
雖然這是一份美國醫學會提出的建議，但內容包含許多實證研究與臨床基礎，可做為台灣醫師、病人與家屬的思考。
我們應隨著醫療的進步，個別化地選擇適當的治療與檢查。尤其癌症治療儼然成為慢性病般的長期抗戰，減少不必要的傷害，達到高品質與高價值的治療效果，是我們努力的方向。
（作者為放射腫瘤專科與安寧緩和專科醫師）