文／呂大文
角膜也需要「呼吸」，如果隱形眼鏡透氧量低，就會有血管增生的問題，缺氧太久，眼睛也容易受損或感染，嚴重者甚至會失明。
許多戴隱形眼鏡的近視病患都曾經出現眼睛有紅血絲、乾澀、視線模糊不清、異物感等困擾。對於大多數人來說，或許這是很平常的症狀，不用大驚小怪，但這些都是因為隱形眼鏡使眼睛接收氧氣量大為減少所致，而這些情況也都是「角膜缺氧」的徵兆，隱形眼鏡族不可不重視。
角膜缺氧的原因是由於角膜本身沒有血管，因此角膜要靠睜開眼睛吸收空氣中的氧氣來呼吸。而戴上隱形眼鏡後，因角膜與鏡片緊密結合，若隱形眼鏡的透氧量低，角膜就像是被戴上一個大面罩般喪失呼吸的機會。
為了要得到更多的氧氣，結膜的血管就會向角膜內生，以產生新生血管，也就是隱形眼鏡族常困擾的紅血絲；角膜缺氧久了之後，眼睛會變得易受損或感染，眼睛更易有過敏的反應，嚴重者甚至會有造成角膜潰爛或失明的永久性傷害。
其實一般人每天都會有角膜缺氧而造成的角膜水腫狀況發生，這是因為人在睡覺時，角膜只能透過沒緊閉的眼角縫隙呼吸，因此在隔天一早會出現生理性水腫，這樣的水腫情況在起床不久後即可恢復。不過，倘若起床後，立即戴上隱形眼鏡，即是讓角膜再度處於缺氧狀態，此時若隱形眼鏡本身的透氧量不足，眼睛的健康就更堪慮了。
一九八四年已有研究指出，眼睛在配戴低透氧量的隱形眼鏡鏡片後，會使角膜水腫的程度大於睡醒後的自然生理性水腫，因此，在選擇隱形眼鏡時，應配戴高透氧鏡片。如果使用者平日配戴隱形眼鏡時，常見角膜缺氧的情況、常感覺不適，或是需要較長時間配戴，就更須注意透氧量的選擇。
為了保持眼睛的健康，在使用習慣上，也要記得「二不一清潔」的口訣，不要配戴太久的時間、不要戴著睡覺，每天拔下隱形眼鏡後，落實清潔與保養。
另外，選擇有良好清潔殺菌能力的保養液，也是很重要的一點。如果戴了隱形眼鏡後，眼睛感覺到任何不尋常的刺痛或不適時，應該要立即摘下隱形眼鏡，並諮詢專業眼科醫師，才可以確保眼睛的健康。
（本文作者為三軍總醫院眼科部主任）