文／許金川
Q：我的老公今年50多歲，有B肝帶原，服用抗病毒藥物已經超過6年了，一切都相當穩定，肝指數正常，也沒有肝硬化，怎知兩週前做超音波檢查，發現有一顆5公分的腫瘤，我們很難接受此事。因為8個月前做的超音波是沒有問題的，而且他的胎兒蛋白也都正常，怎麼會這樣呢？
A：B肝帶原者本身就是肝癌的好發族群，其發生肝癌的機率是一般人的100倍以上，即使已經用抗病毒藥物治療，指數一切正常，沒有肝硬化，但B肝病毒存在肝細胞內，還是會干擾肝細胞正常的生長分裂過程。此外，長期肝臟發炎也容易讓肝細胞惡化轉成癌細胞，故依然是肝癌的高危險群。
至於肝細胞癌的生長速度，據研究，1公分的肝癌要長到3公分，得要4.6個月的時間，不過，臨床上也有少數病患的情況較特殊，腫瘤生長速度特別快。
此外，對於一公分以下的小腫瘤，有時即使做檢查了，也不一定能明確看出異狀，因此，8個月前超音波沒問題，近日發現腫瘤5公分，確實是有可能的。
胎兒蛋白雖然是肝細胞癌的參考指標，但也並非絕對相關，大約有1/3的小型腫瘤，胎兒蛋白是正常的，另外，大於5公分的腫瘤中，大約15%的患者胎兒蛋白並沒有升高。
對於原本穩定的病況，突然出現如此大的轉變，確實會讓人心中難以接受，不過，也幸好有定期追蹤檢查，才能及時發現。當務之急是趕緊確認腫瘤的大小、顆數、位置，選擇合適的治療方式才是。
（作者為台大醫學院內科名譽教授、財團法人肝病防治學術基金會董事長）
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