文／柯俊銘
您家的寶貝晚上睡得好嗎？是否會入睡困難、睡眠不安或常做噩夢？一份發表在國外《睡眠研究期刊》的報告指出，若在孩子的飲食中多補充Omega-3等長鏈多元不飽和脂肪酸，可以改善前述問題。
這項研究由英國牛津大學的科學家保羅．蒙哥馬利（Paul Montgomery）博士主持，其針對362名年齡介於7至9歲且身體健康的小朋友進行實驗，目的在探討體內Omega-3的含量多寡對睡眠品質造成的影響為何。
首先，所有人的父母或主要照顧者需填寫問卷，內容主要是評估一週內孩子夜間的睡眠狀況。接著每名個案的手指都被採集血液檢體，並測量裡頭含有多少Omega-3脂肪酸。
結果有40%的孩子符合臨床上睡眠障礙的診斷，統計還發現孩子體內所含的Omega-3脂肪酸量和睡眠品質之間呈現顯著的正相關，意即隨著體內所含的Omega-3脂肪酸量越多，孩子似乎越少有睡眠的困擾。
另外，研究人員也安排43名有睡眠障礙的孩子接連5天手腕配戴感應器，藉以觀察夜眠的肢體活動情形，並將所獲得的指數作為實驗前的基準值。
後續這些人被隨機分為兩組，一組給予藻類提煉的Omega-3脂肪酸補充劑，每天約600毫克，一組則提供以玉米、黃豆製成的安慰劑，時間皆長達16週。
實驗結束將兩組的偵測數據和基準值作比對，分析顯示比起安慰劑組，補充劑組的孩子每晚可多睡將近一個小時，期間醒來的次數也較少。
研究者表示，增加Omega-3脂肪酸的攝取，目前已被確認能提高孩童的專注力、閱讀與拼字能力，減少攻擊、破壞等暴力行為的發生。
過去就有學者發現體內若缺乏Omega-3、Omega-6等長鏈多元不飽和脂肪酸，大腦分泌的褪黑激素（melatonin）亦會變少，該化學物質有促進睡眠的作用。這項研究除印證先前文獻所言，也提出處理兒童睡眠障礙可行的輔助方法。
有鑑於此，其建議孩子平時不妨多吃海魚，每週至少兩次或補充含Omega-3脂肪酸的保健食品，不僅頭好壯壯，也有助一夜好眠。
（作者為公職臨床心理師）