記者孟慶慈／台南報導
一名15歲少年從小鼻塞，於是靠嘴巴呼吸，睡覺會打呼，不僅牙齒凌亂、蛀牙且前牙無法咬合，不能啃排骨或咬斷麵條。進一步診斷發現，少年的上顎牙弓極度狹窄，醫師為他擴張上顎牙弓空間，為矯正做準備。令患者與家長驚奇的是，鼻塞症狀竟獲得改善，打呼情形大幅減少且黑眼圈消失。
台南成大醫院齒顎矯正科醫師張禎容表示，國外資料顯示，兒童青少年時期因上、下顎骨及恆齒齒列發育未完成，若長期鼻塞、以口呼吸，約61%-81%會引發後續顎骨發育異常及齒列咬合不正，嚴重者出現「長臉症候群」，症狀為臉形狹窄、下巴後縮、嘴巴習慣性張開、上顎牙弓狹窄、前牙咬不到下排牙，以及牙齒排列不整齊等。
張禎容表示，長期鼻塞、靠嘴巴呼吸，會逐漸改變顎骨、舌頭相對位置，影響口鼻周圍神經肌肉功能以及口鼻一帶顎骨發育，最後影響牙齒咬合與排列。另外，張口嘴呼吸，唾液減少，也容易蛀牙。
若不撐開少年的上顎牙弓即矯正，需拔除多顆遭嚴重擠壓的牙齒，以提供矯正齒列的空間，但擴張上顎牙弓空間後，增加的空間可以解決牙齒擁擠的情形。
張禎容提醒家長，兒童青少年時期若長期鼻塞，可能會影響顎骨及齒列發育，應該找耳鼻喉科醫師找出真正原因並治療，已經咬合不正，需找齒顎矯正專科醫師評估與治療。