文／賴允亮
今年2月世界衛生組織（WHO）公佈了罹癌人數將在20年後增加7成。許多研究也顯示，隨著年齡增長，罹癌機率也隨之增加，但是在日益進步的癌症醫學與個人化治療中，「老年癌症醫療」仍是一個亟待突破的課題。
老年人身體機能開始退化，且大多數合併有慢性疾病，使得老年人的實際年齡不一定能反映出真實的身體功能，因此在選擇治療方式與規劃上，必須有通盤考量。
目前的治療準則皆是經由許多大型的臨床試驗結果而訂定，但臨床試驗為了達到效果與安全性，研究對象未特別納入老年病人，患有慢性疾病或肝腎疾病者更是被排除於試驗之外。因此目前的治療指引不一定適用於老年人，也缺乏使用在老年人上的資料。
該如何調整老年人的癌症治療？目前醫界尚無共識。美國老人醫學會發展一整合性老年評估標準（GCA），此評估方式也被推薦使用於老年癌症病人，但必須多專科合作。另一較簡便的方法為其他美國團隊發展出的老年弱點評估表（VES-13），分別透過年齡、自我健康狀態、日常生活起居的能力（如洗澡、購物、收納錢財、簡單家事）、功能性動作是否困難（如步行400公尺、屈膝、彎腰、手提4.5公斤）等四大面向進行評估。
不過，國人除了參考國外發展的專業評估表外，家人也得依據病人的身心情況，是否有其他慢性疾病？本身對治療意向與是否感到安心？目前最大的不舒服？有沒有腫瘤引起的急性症狀？該癌症的進展是緩慢或立刻威脅生命？接受治療的目標？以及家人與環境的支持程度等來作為評估。
老年人罹癌，毋須拒絕或放棄治療，而是施行「適當」的治療。兼顧安全與益處的癌症治療，再輔以積極的症狀處理與支持療法，如同人力車的兩輪同時並進，才能「與癌共存」走得長久。
（作者為放射腫瘤專科與安寧緩和專科醫師）