文／陳佳玲
在王奶奶（化名）家裡負責居家照護的外籍看護工美麗（化名）日前突然氣喘吁吁地到醫院來找我，緊張地問：「奶奶的尿袋變成紫色的了，是發生什麼事了？要不要緊？」
老年人或是長期放置導尿管的病人，在使用導尿管一段時間後，有時會突然發現尿袋變成紫色的，一般的黃色尿液怎麼會出現紫色尿袋？
這種現象主要發生在長期放置導尿管且有便秘的年長失能病人，且多為女性較常發生，因尿袋呈現紫色的現象，故被稱為紫尿袋症候群（簡稱PUBS）。
色氨基酸（tryptophan）是人體所需的必需氨基酸，因為無法自行製造合成，所以必須從食物中攝取後，再經腸道菌的消化及代謝，提供身體所需的養份。
腸胃道消化功能較不好及慢性便秘的病患，在大腸內經含有tryptophanase的細菌作用下，會產生大的引朵（Indole），此物質會在大腸快速被吸收，經由肝門循環送到肝臟變成「氧靛基質硫酸鹽（indoxyl sulfate）」，由尿液排泄；若再合併尿路感染被含有「硫酸酶／磷酸酶」的綠膿桿菌、大腸桿菌等轉變成「氧靛基質」的物質，就會促使尿液產生化學變化，在鹼性尿液情況下，又會使得「氧靛基質」轉變成藍色的靛藍和紅色的靛玉紅，兩種顏色混合後，就會出現紫色的尿液了。
預防紫尿袋症候群的方法，除了時常注意放置尿管病人的尿袋顏色外，平時攝取足夠的水分、纖維素及維他命C，以便酸化尿液，也是好方法。
另外，改善腸道環境、攝取益生菌或加強腹部按摩，及經常更換尿管、尿袋、保持生殖器官及周邊皮膚的清潔、加強家屬及照顧者的衛生教育等，都是不可或缺的黃金法則。
（作者為台南市郭綜合醫院藥劑科藥師）