文／蔡青陽
一位男性公務員20多歲便知罹患C肝，卻遲遲不治療，經過十多年後，他雖有定期健康檢查，卻在一次檢查時發現5公分大腫瘤，經過緊急手術切除，術後再輔以長效型干擾素合併「口服抗病毒藥物」雷巴威林治療，C肝已治癒，不必再時時擔憂肝癌威脅。
據統計，台灣有40-60萬名C肝病患，根據臨床觀察，只有不到一成、約3萬人左右持續進行治療。
多數患者雖清楚自己罹患C型肝炎，但因為沒有明顯症狀，加上擔心治療的副作用會影響生活與工作，而遲遲無法下定決心進行治療。
C型肝炎患者罹患肝硬化或肝癌的機率是一般人的150倍，有的患者甚至不會經過肝硬化的階段，直接出現腫瘤，若是遲未治療，等到檢查出異狀，可能已經造成肝臟永久的傷害，甚至出現腫瘤，千萬不可輕忽定期檢查及治療的重要性。
目前C肝的標準治療以長效型干擾素合併口服抗病毒藥雷巴威林（Ribavirin）為主，干擾素常見的副作用包括：疲勞感、肌肉痠痛、頭痛、食慾不振等類流感症狀；雷巴威林則有溶血性貧血、皮膚搔癢、皮膚疹等副作用。
其實副作用因人而異，每個人症狀、耐受度不同，為此逃避正規治療，可能因小失大，因為臨床也有人甚至半點副作用都沒有，且大部分的不適都可以開立藥方緩解，儘量減少對工作及生活品質的影響。與醫師、護理師充分溝通，有助於減少恐懼，增加治療信心與配合醫囑，儘早恢復健康、改善生活品質。
目前國內健保給付以長效型干擾素合併口服雷巴威林治療，可依個人基因型、病毒量和治療時的病毒反應，縮短或延長治療時間，一般為6個月至一年，治療成功率提升至7成以上；對慢性C型肝炎感染者施予抗病毒藥物及干擾素治療，經追蹤1-15年，約可降低65%肝癌的發生。
肝損傷的狀況會隨著時間越長而越嚴重，等到出現嚴重肝硬化、肝癌就已經造成永久傷害。因此C肝患者應該及早發現、及早治療，也避免C肝與其他慢性病病情互相影響，趁症狀不明顯、肝損傷還不嚴重時，進行完整療程治療，可遠離肝癌威脅。
（作者為高雄阮綜合醫院內科醫療副院長）