文/陳光華
70歲的陳伯伯(化名)從年輕已開始抽菸,即使有時會咳嗽及喉嚨有痰,但他也不當一回事,直到前年冬天,咳嗽更厲害,痰變得又多又濃稠,也愈來愈容易感冒,甚至走路會喘。到醫院檢查才知道,得了「慢性阻塞性肺病」(COPD),這也是知名義工孫越曾宣導過的疾病。
其實慢性阻塞性肺病包括幾種不同的肺病,都會慢慢損害肺功能,人會愈來愈喘。這種疾病的變化很慢,剛開始的症狀不明顯,患者常會延誤就醫;等到疾病後期,肺部傷害愈來愈快,已經很嚴重了,病人才會出現喘的症狀。
治療COPD的第一步就是戒菸,以減緩肺功能的損失;其次,要預防感冒,以免濃痰影響肺功能。
中醫透過「健脾、化痰、清熱、排膿」等方式,使得COPD患者的痰減少且不要太黏,比較好咳。
COPD患者的腸胃功能也會變差(中醫稱為「脾虛」),食物進入腸胃,經過消化吸收,轉變為營養(中醫稱為「氣血」),如果腸胃有問題,產生的營養會減少,而且會出現代謝廢物,中醫稱為「痰濕」,包括:痰、鼻涕,還可能包括膽固醇、三酸甘油脂。
這種情形就好比是工廠接到訂單應該做出好的產品,但是卻出現瑕疵品。
如果強化工廠效率,瑕疵品就能減少,也就是:加強腸胃功能,減少痰濕的產生,這就是中醫治痰的特色。
此外,中醫還可以加強「衛氣」,增強抵抗力,減少感冒。這些治療方式和西醫是不同的,可以在支氣管擴張劑、類固醇、抗生素之外,提供不一樣的治療選擇。
中醫可以針對每個人的病情差異,量身訂做治療計畫,達到較準確的療效。遇到痰多的疾病,除了和西醫配合治療,記得還可以找中醫!(作者為台中市宏德中醫診所院長)