文／陳嘉弘
17歲的周同學（化名）3天前打籃球，左大腿被撞擊腫脹，他立即冰敷，但仍腫脹疼痛，甚至影響膝關節活動，求診後，醫師仍建議他冰敷，他質疑：「不是已經冰敷過了？是不是應該換熱敷了？」
運動傷害後要立即冰敷，這是眾所皆知的觀念，然而，許多人卻對冰敷的方法一知半解。由於冰敷能造成血管收縮，以減少疼痛物質的釋放，同時降低腫脹，達到抑制發炎，還可以讓神經傳導速度變慢，而有麻痺止痛的效果，因此多使用在急性傷害期。
一般而言，教科書上會定義急性期為48小時內，但事實上，應該視傷害的程度，以及傷害部位是否仍有紅、腫、熱、痛等發炎反應，來決定是否繼續冰敷。嚴重的挫傷，持續3天以上的發炎是常有的。
冰敷確實可以立即降低皮膚表面溫度，剛開始，體表會有冷的感覺，再來會產生灼熱與疼痛感，接下來會局部麻痺，感覺鈍鈍的，最後，隨著冰敷時間加長，深層組織血管放鬆，此時應停止冰敷，避免凍傷。
通常，讓體表溫度降至攝氏10至15度是安全有效的，除了可以降低細胞代謝率，也不易有凍傷的危險。
簡易製作冰敷包可以用塑膠袋放入冰塊，加水，目的讓溫度不至於過低，也可以讓塑膠袋更服貼於患部，裹一層毛巾敷20分鐘。每日至少敷3至4次，甚至每小時可敷一次。當然這都是參考原則，若您覺得在冰敷過程中，疼痛持續增加，可以移除「冰源」1到2分鐘後再敷，若疼痛不減，則應立即停止，以避免凍傷的可能。
如果有周邊血管問題（如糖尿病），或感覺異常、對冷敏感等問題者，應小心使用。
（作者為衛生署桃園醫院物理治療師）