文／陳建勛
「牙周」就是牙齒周圍的組織，也是支持牙齒穩固的組織，包括了牙齦、牙周韌帶（使牙根附著於牙槽骨的纖維）、牙槽骨、牙骨質（覆蓋於牙根表面的鈣化組織，能使牙周韌帶附著其上）。當這四種組織有了毛病，便稱為「牙周症病」，俗稱牙周病。
簡單來說，牙齒周圍的疾病就是牙齒的「地基」出問題；罹患牙周病的主因是牙菌斑，也就是口腔衛生不良引起的破壞。
◎常見的症狀︰
早期無自覺症狀，進行到某些程度時，可見牙齦紅腫、流血、牙床悶悶的感覺，接著痛、化膿、牙齒動搖。
◎發生年齡：
牙周病可能發生在任何年紀，是成年人掉牙的主要原因。40歲以上成人掉牙原因，有90%是牙周疾病造成。近來臨床上發現，牙周病患者有年輕化的趨勢，往往是口腔衛生習慣不佳造成。如果兒童時期未能好好注意口腔保健，往往會導致未來的病變。
◎牙周病的警訊：
●刷牙時，牙齦會流血、紅腫或觸痛。
●觸壓牙齦時，牙齒與牙齦間會流膿。
●牙齒鬆動或逐漸分開。
●咬合時，牙齒會因牙周病而產生對咬異位。
●部分假牙會因牙周病而難以裝戴。
●持續性口臭。
●牙齦萎縮。
若出現前述症狀時，建議找牙周病科醫師做進一步檢查與治療。
◎預防之道：
●保持口腔和牙齒的清潔︰學習正確的刷牙方式，使用牙刷、牙線、牙間刷。
●控制飲食，少食用甜食、黏質與軟質食物，多攝取纖維質蔬果。
●齒列不正或咬合不正者應接受矯正。
●每六個月接受一次口腔檢查。
（作者為國泰綜合醫院牙科醫師）