記者孟慶慈／台南報導
一名79歲罹患糖尿病等慢姓病的林姓婦人，近一年來，常覺得頭暈、發熱、虛弱等，住院檢查並沒有發現明顯病因，經醫師仔細詢問與評估，老太太罹患的是憂鬱症，經心理與藥物治療，不適狀況已改善。
發生率高達7成 服藥可改善
奇美醫院老年醫學科醫師蔡岡廷表示，65歲以上老年人口憂鬱症的發生率約7%，若加上復發率則接近20%，女性高於男性。一般來說，老年人罹患憂鬱症較少表達憂傷或情緒低落，常以抱怨身體不適來表現，例如頭暈、疼痛、胸悶或腸胃症狀等，導致憂鬱症被掩蓋，或被認為是正常的老化，而延誤診斷與治療。
研究指出，疾病與憂鬱症會互相影響，冠狀動脈的病人罹患重度憂鬱症與輕度憂鬱症的盛行率各約20%；憂鬱症病人罹患心血管疾病的機會是一般人的1.64倍；老年憂鬱症已被證實與中廣型肥胖、代謝症候群具相關性。
由此可知，憂鬱症會造成身體疾病的發生或加重，這種情況又會加重憂鬱的症狀，形成惡性循環。
蔡岡廷指出，老人憂鬱症可以經治療改善，心理治療、運動有改善的效果，藥物治療至少需服藥3個月才見效，家人的關心與叮嚀有助老人家按時吃藥；若發覺家中老人情緒低落，對平常感興趣的事不再熱衷、日常生活受影響，時間超過2星期，最好帶他去看醫師。