文／蔡松年
70歲的王先生身體硬朗，並無服用任何藥物，但其女兒表示，王先生近一年多來常忘了東西放在哪裡，也常忘記別人跟他講過的事情，比較不能記住最近發生的事，常重複問同樣的問題，情緒起伏也比以前大，容易生氣，家人都覺得王先生是老番癲、老頑固，認為可能是正常老化現象，沒多理會。
區別失智症與正常老化 避免困擾
近一、兩個月來，王先生有被迫害妄想，認為鄰居會傷害他或偷他東西，並且有日夜顛倒，夜間起來遊走等情形，造成家人很大困擾。
◎失智症與正常老化如何區別呢？
如果對於自己說過的話、做過的事，完全忘記，且無法記住記憶測試中的物品，甚至完全忘記自己做過測試，是失智症。如果是突然忘記某事，但事後會想起來，且做記憶測試，可能會無法完全記住測試中的物品，則是正常老化。
失智症是一種疾病現象，很多家屬都以為人老了都會變成這種老番癲，因而忽略了就醫的重要性，但是事實上他已經生病了，應該要接受治療。失智症的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀。失智症是一個進行性退化的疾病，疾病退化的時間不一定，有個別差異。
要預防得多動腦 採地中海飲食
◎如何預防失智症呢？
民眾應積極在生活中增加大腦保護因子，例如：多動腦、多運動、採地中海飲食、多參加社交活動等；同時減少危險因子，例如：積極控制三高（高血壓、高血脂、高血糖）、避免抽菸、避免肥胖、避免孤僻等。
◎治療失智症分為藥物與非藥物
●失智症的藥物可能可以使患者的症狀獲得改善或延緩疾病的進行，但是並沒有辦法阻止或恢復已經受損的大腦細胞。
●非藥物的治療方面，可以藉由調整環境、安排活動、改變溝通方式、認知訓練等，也能改善失智患者精神行為症狀。
透過治療可以增進患者的生活品質，減輕照顧者的負擔，並且延後患者被送到安養中心的時間。
（作者為衛生署旗山醫院神經內科主治醫師）