文／柯俊銘
據估計，全球目前約有三％，也就是將近兩億人口罹患各式各樣的憂鬱症，且這股「藍色」旋風的威力，似乎有向上攀升的趨勢，難怪世界衛生組織（WHO）認為其與癌症、愛滋病（AIDS）會是本世紀危害人類健康的三大疾病。
憂鬱症常使當事人感到悲觀與哀傷，對生活一切事物喪失興趣，終日無精打采，並伴隨睡眠、飲食或身體疼痛等問題，嚴重的話，還會有尋死的意念或行動。美國預防醫學期刊中刊載的一項報告指出，患者往後發展出冠狀動脈心臟病（CHD）的機率會增加，且以五十歲前的青壯年族群風險值最大。
在該調查研究中，瑞典卡洛林斯卡（Karolinska）研究院的學者，審視全國一九八七至二○○一年間，初次住院是因憂鬱症發作的民眾病歷資料， 共計有四萬四千八百二十六位人。另外，透過政府衛生機關的協助，也持續追蹤其出院後有無心臟病的就醫紀錄。
結果發現， 當中有一千九百一十六名位個案陸續出現冠狀動脈心臟病。在考量年齡、性別、居住區域與社經地位的影響後，統計顯示，憂鬱症病患罹患這類心臟病的風險，居然是非憂鬱症者的一點五倍以上。若深入分析，在二十五至三十九歲間被診斷有憂鬱症者，其日後出現冠心病的風險，甚至是非憂鬱症者的三倍，差異驚人。
有鑑於憂鬱症與心臟病間關係密切，故研究者建議，醫療專業人員一旦確認患者有憂鬱症，應將此視為可能引發冠狀動脈心臟病的獨立危險因子，即使介入後順利治癒，也應積極給予衛教，協助對方維持療效。若能避免病情再度復發，或許可以降低冠心病報到的機會。
（本文作者為高雄市公職臨床心理師）