文／林子堯
一位年輕女性過去有憂鬱症與企圖自殺病史，最近每晚服用安眠藥─宜眠安（Imovane）後，半夜都會不自主地跑出去大吃大喝，甚至有一次她在凌晨跑出去吃了一客麥當勞後，又跑去隔壁的便利商店嗑了一個便當，但回家後，完全不復記憶，不知道自己做過什麼事，醒來時，已經快中午，她穿著鞋子趴在床上。
這種現象持續了好幾天，讓她感到相當焦慮和憂鬱。家人也憂心忡忡懷疑是不是「卡到陰」？但求神問卜之後都未改善，因此就醫。
經過臨床診治之後，發現她應該是罹患了夜食症（Night eating syndrome）與夢遊症，之後將安眠藥更換成其他藥物，夜食和夢遊的狀況就快速消失了，憂鬱與焦慮的狀況也因此逐漸好轉。
一般來說，夜食症跟精神壓力、內分泌或藥物有相關性。目前醫學上還沒有公認一致的診斷準則，但臨床症狀常出現早餐食慾不佳而不吃、失眠、晚上暴食、體重增加等症狀。
統計結果顯示，年輕女性罹病機率較高，且通常會伴隨著憂鬱和失眠的症狀。治療要先找出可能的原因加以根治，如未改善的話，可以考慮藉由部分抗憂鬱藥物來治療。
美國聖路易斯大學的Vander Wal博士針對「夜食症」做研究，並將結果刊登在知名期刊《Clinical Psychology Review》上。
研究指出，每天一次20分鐘的放鬆訓練，在不用藥物的狀況下，8天就可以減少夜食症的飢餓、焦慮及可體松的分泌。
因此受夜食症所困擾的民眾，在服用藥物前，不妨請教醫師是否有其他可能的原因或治療方式；有服用安眠藥的民眾更要小心可能是安眠藥的副作用。
（作者為衛生署桃園療養院精神科醫師）