記者魏怡嘉／台北報導
一名60歲男子罹患了僵直性脊椎炎20多年，但一直不願好好治療，日前不小心從沙發上跌落，頸椎竟然斷裂，全身癱瘓。
未積極治療 脊椎疏鬆易折斷
振興醫院風濕免疫科主任李信興表示，僵直性脊椎炎是一種免疫異常造成的慢性發炎疾病，主要是侵犯脊椎關節、腰部薦腸關節及肌腱、韌帶附著骨骼等處，造成脊椎逐漸失去柔軟度，患者若不治療，脊椎會逐漸無法彎曲、伸展且疏鬆，遇到外力容易折斷。
李信興指出，國內僵直性脊椎炎患者約近10萬人，值得注意的是，其好發於20到30歲的年輕族群，典型的症狀為腰痠背痛，睡到半夜甚至會痛到醒來，早上起床更是困難，腰背痛到不行，但只要一起床，多動一動，疼痛的感覺就減緩很多。
除了疼痛症狀以外，30%至40%的僵直性脊椎炎患者，同時會出現虹彩炎的症狀，眼睛紅、腫、痛，看東西很模糊，不少病患一開始以為是眼睛有問題，檢查才發現原來是罹患了僵直性脊椎炎；至於青少年、兒童患者大多數是以腳踝及膝蓋腫痛症狀表現。
國外統計，僵直性脊椎炎患者的男、女比例為3：1，但根據振興醫院風濕免疫科主治醫師林逸君所做的最新研究指出，國內僵直性脊椎炎患者的男、女比例為5：1。
分析病患的X光檢查結果發現，男性病患的X光變化通常較女性嚴重，男性易出現顯著的下背痛。女性患者較常抱怨脖子痛、腰痛及肩頸痠痛，且在天冷、疲倦與生理期時症狀較明顯，無法久站及久坐，且女性發病年齡平均為26歲，較男性的21歲，晚了5歲。
林逸君表示，過去對僵直性脊椎炎藥物僅有非類固醇抗發炎藥物，但近年已有生物製劑可提供治療，其主要阻斷特定腫瘤壞死因子，控制效果較過去好很多，病患可跟正常人一樣求學、就業，提升生活品質。目前在一定的條件下，健保有給付。