文／ 林鴻慶
彰化縣一名81歲老婦人日前因呼吸道痰液多且黏稠，自咳能力差，呼吸喘且冒冷汗，緊急被送醫救治， 胸部X光片檢查發現，她的左側肺葉完全變白， 為痰液蓄積肺部造成左肺塌陷，經緊急住院治療。3天後，病人的臨床狀況有進步，且胸部X光片檢查發現整個左肺塌陷的情形也大為改善 。
這名老婦人原患有陳舊性腦中風，長期臥床， 導致病人本身肌肉萎縮，咳痰能力差，此次因發燒、痰液量多且黃稠，送到醫院急診時，白血球數目高達兩萬，胸部X光片呈現肺炎，且左肺塌陷，病人當時的情形是需要氣管插管治療，但家屬考慮到年紀大長期臥床，故選擇不插管治療，儘管如此，院方還是緊急幫她安排住院治療。
住院期間除了給予抗生素治療外，另外也給予蒸氣吸入，以改善痰液的黏稠度，最重要的是，肺部物理治療包含拍背抽痰與姿位痰液的引流，在整個醫護團隊細心照護下，病人在短短幾天內，病情及X光片就有明顯進步。
氣溫下降，導致許多長輩原本穩定的慢性病變得不穩定，一些感染症也趁機而起，例如：流行性感冒、肺炎等，當得到肺炎或上呼吸道感染時，痰多情形是相伴而來，若患者虛弱無法自己咳痰時，就可以利用拍背、姿位引流及抽痰方式清除痰液。
所謂姿位引流就是利用肺部聽診或肺部X光片來評估痰或肺炎的位置，在拍背時，調整病患的姿勢，以利痰液清除，因為肺間葉的出口到氣管的方向是四面八方，所以病患姿位引流的姿勢也是多樣性，有時需要坐著前傾30度拍背，有時需躺著拍背，有時需側躺拍背等各種不同姿勢。
如何擺位就需要專業的醫護人員來協助，當擺位姿勢正確時，痰液會因重力及拍背的效果，順利引流到大氣管中，這時再將痰液抽出，如此就可以改善病人肺部痰液滯留的狀況。
有效的肺部物理治療（拍背、姿位引流及抽痰），可以減少病人的不適及健保資源的浪費。（作者為彰化縣員林鎮員榮醫院胸腔內科主任）