文／林鴻慶
根據香港媒體報導，多名香港立法會議員助理近月曾出現過退伍軍人症的病徵，包括發燒、腹瀉等症狀，香港衛生防護中心檢查政府總部和立法會大樓，結果在多處地方找到引發退伍軍人症的病菌。
退伍軍人症引起的肺炎是屬於非典型肺炎，症狀有發燒、頭痛、疲倦、全身痠痛、乾咳、神智不清。大部分的退伍軍人症都來自一般的社區感染，院內感染只佔一小部分，退伍軍人症造成死亡的機率不高，且大部分死亡病例集中在老人、免疫功能不全的病人，死亡率約為5%到30%。
目前退伍軍人症包含65種以上的血清型細菌，其中與人類疾病有關的菌種約占一半之多，它們造成感染症的臨床表現及對抗生素之反應性均類似，無法單獨由臨床表現來區分其亞型。
退伍軍人菌尤其喜歡在水中環境生長，其中人工的冷熱水處理系統提供了退伍軍人菌良好的繁殖增生環境，而冷熱空調噴霧系統則是散播退伍軍人菌的幫凶。
退伍軍人菌於環境的傳播方式，可經吸入被污染的水霧氣或嗆入被污染的水傳染，另外空調用冷卻水塔、熱水供應系統、除濕機、噴水池、蓮蓬頭及自來水水龍頭等含高水份環境都是有利此菌繁殖的場所，另外其感染源與環境中水的品質也有關，適當的水溫25℃到42℃、水流滯留、水垢及沉積物產生、水中有阿米巴原蟲等，也會幫助此菌的繁殖。
雖然此感染症的臨床表徵主要是以呼吸道感染表現，所幸不會引起人對人的直接傳染。
預防之道是盡可能清潔退伍軍人菌的來源，尤其是一般家庭或大樓的水源。至於清潔方法有相當多種，有：將水加熱至攝氏70到80度、置放銅銀離子化器械、加氯消毒等，定期清洗水塔，一年至少兩次。
治療以紅黴素或其同類抗生素為主，經適當治療後，大部分病人的臨床症狀在2到3天可見改善，一般在一週內就可退燒，胸部X光回復正常的時間可能會較慢，治療時間約為2週。
（作者為彰化員榮醫院胸腔內科主任）