文／陳蓉妍
語言是人類經過進化後，所獲得最與眾不同的能力，藉此能進行溝通及社會互動。
新生兒一出生就具備學習語言的能力，隨著生理成熟及照顧者日積月累給予的語言刺激下，他們的語言能力從一開始的哭聲和呀呀聲，逐漸發展出單字、詞彙和短句等，與成人進行溝通的能力也日漸成形。
因此在嬰幼兒語言發展過程的每一階段，都有其重要意義，倘若發現有任何異常即需及早進行療育。
●出生至3個月
此一階段的嬰兒聲音，主要是從哭聲及打嗝聲，逐步發展出咕咕聲、大笑聲、尖叫聲和咆哮聲等，並隨著嬰兒醒著的時間，及與主要照顧者的互動增加之下，開始有回應的微笑及相互理解的交流。
●4至8個月
當嬰兒滿4個月大時，開始有了牙牙學語的聲音，發展至6到7個月大時，則能認得自己的名字並做出回應（如視線接觸），到8個月大時牙牙學語的能力更為成熟，不再只是發出重複的單音節，而是能把不同的音節組合在一起。
●9至12個月
此階段開始出現仿說，特徵就有如鸚鵡似地模仿他人的話，並且開始懂得利用手指指物、發聲、視線接觸及其他肢體動作等進行簡易的溝通。
近12個月大時，大多數的嬰孩能理解與其生活相關的近50個單字，例如喝水、吃、親親、洗澡和鞋子等。
●12至18個月
約近一歲時，孩子們開始發出具有意義的第一字彙，之後就努力擴展字彙庫；近18個月時，可主動表達的字彙大概可至50個左右。此一階段孩子們也使用大量肢體動作輔助他們的字彙，與成人進行有效溝通。
●18至24個月
19到21個月大之間，當孩子的字彙累積到約50個後，他們的學習速度會轉變為非常快速，字彙量也大幅增加，並且發展出像「電報式」的語言來溝通。
由於對字彙意義仍不是很了解，孩子會對新字彙照單全收，且逐一嘗試，此時父母更要謹慎注意自己使用的語言。
●24至36個月
24到36個月大的孩子說話已愈來愈接近成人，然而其內容多半是與談話當時情境相關；抽象式的表達不成熟，因此和成人對話時的品質也較不足。
這個階段也是孩子學習說話奠基的時間，因此大多數的孩子語言發展上的問題，也是在此時被發現的，家長須多注意。
（作者為台中愛鄰復健科診所語言治療師）