文／王懷麟
晚婚生子是當今台灣社會的趨勢，但是女性生育黃金年齡是25歲至35歲，此時卵子品質及受孕率都是處在最佳狀態。自此之後，卵巢功能逐漸衰退，製造卵子數目減少，卵子品質變差，胚胎生長分裂的能力也下降，因此較不容易著床懷孕，尤其到了38歲之後，功能更是急遽下降。
「預存卵子」提供女性在生殖力「拉警報」前，預留一線「生機」的選擇。
預存卵子的第一步是要先取得卵子。利用注射排卵針劑刺激卵巢製造為數不少的卵子，再經由超音波導引，從陰道將卵子一一取出，冷凍保存在-196℃的液態氮桶內，使卵子處於代謝停止狀態，以待將來需要而解凍利用。
然而，卵子的冷凍及解凍也許會造成細胞內的紡錘體或染色體傷害，但只要操作得宜，此種傷害會慢慢回復正常。
自從1986年全世界第一個由冷凍卵子受孕的寶寶在澳洲誕生以來，冷凍及解凍卵子的技術和學理，這幾年在國內、外學者的致力研究下，都有相當進步，卵子存活率及受精率皆大為提高，而且並沒有發現其增加先天性異常或染色體異常的機會。
不過，年齡對於女性的生育功能影響甚鉅，40歲以上的卵子品質不佳，胚胎生長分裂的能力下降，受孕率不到5％，因此如果要預留卵子，年紀越輕越好，至少在38歲前冰存，可讓卵子品質及受孕率都處於較佳的狀況。
（作者為新竹市送子鳥診所副院長）