記者方志賢／高雄報導
高雄長庚醫院心臟科研究團隊利用幹細胞治療急性心肌梗塞，發現能有效修補受損心臟、改善收縮功能，2年來有15篇相關動物實驗研究，發表於國外知名醫學期刊，最近更進一步提出利用從血液循環中取得的內皮幹細胞治療瀰漫性血管病變的人體試驗，希望能造福心臟病患者。
目前醫學治療心肌梗塞的方式，包括注入血栓溶解劑、心導管手術等，雖可解決病患心肌梗塞，卻無法讓壞死的心肌細胞或血管再生，但利用幹細胞則能修復心肌，讓血管再生及恢復受損心臟功能。
高雄長庚醫院心臟科幹細胞研究團隊利用幹細胞治療急性心肌梗塞、擴張性及缺血性心肌病變，以老鼠、兔子及豬等動物實驗，並用超音波、心導管及磁振造影（MRI）分析心臟功能受損、恢復程度及血管壁厚度。
研究人員在實驗室把蘭嶼迷你豬的左前降肢血管綁起來，模擬人引發急性心肌梗塞，再從豬的骨髓中抽出幹細胞培養約14天後，注入受損的心臟。
研究團隊主持人葉漢根醫師說，急性心肌梗塞造成心肌細胞壞死、心肌組織纖維化、心臟壁變薄，無法承受壓力而擴大，最後引發心臟衰竭，但注入幹細胞的病豬，分別在1、3、6個月後進行評估，發現豬的心臟擴張情形減少、心臟壁變厚，心臟功能恢復到接近正常豬的心臟功能。
研究團隊也曾在大白鼠身上注入特殊蛋白，造成老鼠因過敏引發擴張性的心肌炎、病變，再注入幹細胞治療，超音波評估發現，可降低老鼠心肌細胞壞死、改善發炎心肌擴張程度及減少心肌纖維化。
葉漢根說，研究團隊2年來，發表15篇相關幹細胞治療心血管疾病的動物實驗研究，累積豐富的經驗，最近朝人體試驗進展，將提出內皮幹細胞治療瀰漫性血管病變，希望能有重大突破，嘉惠更多心血管疾病的患者。