編譯陳成良／綜合報導
科學家已製造出一種新型人工眼角膜，透過將一片膠原蛋白薄膜放入眼睛，成功促使天然眼角膜細胞與神經再生，從而恢復視力；這項研究成果25日發表於「科學轉譯醫學」期刊。
研究人員相信，這種人工眼角膜將可以變成人體眼角膜的替代品，解決目前角膜移植供不應求的困難，為每年數以百萬正等候眼角膜捐贈者，帶來重見光明的希望。
加拿大渥太華醫院研究所科學家葛瑞菲斯與瑞典林科平大學眼外科醫師法格豪姆3年前，為10名病人移植這種人工眼角膜，第一階段的研究已證實成功，雖然還需進行更大規模的研究，但這項研究成果首度顯示，人工眼角膜可與人眼融為一體並再生，朝發展出標準眼角膜移植手術的替代療法，邁出重要的一步。
葛瑞菲斯與法格豪姆領導的研究團隊，使用美國生物科技公司FibroGen製造、由特殊酵素培養的人體膠原蛋白，將它揉成眼角膜的形狀，移植到10名瑞典病人眼中。人工眼角膜成形後，看起來就像隱形眼鏡一樣。
經過兩年多的觀察，10名接受人工眼角膜移植的病人，其中9人的眼角膜細胞及神經完全恢復生長，6人視力大有改善，兩人的情況沒有惡化。他們戴上原本眼睛無法承受的隱形眼鏡後，視力恢復的情況，不亞於接受眼角膜移植手術的病人。
一般使用人類的眼角膜移植，人體會產生排斥現象，但葛瑞菲斯及法格豪姆將人工眼角膜植入病人眼內後，神經及細胞慢慢地進入人工眼角膜內，未發生排斥的現象，不必服用抗排斥藥物。
眼角膜眼球表面一小片透明薄膜組織，由平行束狀交接成網的膠原蛋白製成的眼角膜，可將光線折射在視網膜上，聚焦成為圖像。
許多失明者都可透過眼角膜移植手術恢復視力，但因來源稀少，病人往往需等候很長的時間。這項研究成果，為眼角膜受傷的病人帶來了希望與福音。