文／蕭培靜
多年前，曾有一名多發性骨髓瘤的病患長期骨痛跛腳， 誤以為是老化，加上運動傷害，因此到國術館整骨，整治過程中，骨頭喀啦一聲斷裂， 當時連國術館的老師傅都嚇到，緊急送醫開刀，才發現是多發性骨髓瘤。
多發性骨髓瘤是一種發生在老年人的血液惡性腫瘤，台灣每年新增病患約300到400人，但因為病徵不明顯，或是容易與其他疾病混淆，常造成就醫時間延誤。其實多發性骨髓瘤如能早期診斷，可以提升治療的效果，也可以避免不必要的後遺症與併發症。
在以往治療不發達的年代，醫師只能仰賴化療，或是血液幹細胞移植，隨著新型癌症藥物的研發與問世，已使得多發性骨髓瘤的病患壽命延長，醫師也較能妥善處理臨床上的併發症。
在藥物治療方面，醫師會考慮病患的年齡、癌症分期以及身體狀況來做考量（例如：肝、腎功能），過去最常使用的是化療，利用殺死骨髓的異常細胞來恢復正常細胞的功能。但是化療的效果有限，病情很容易復發，目前較新的方法則是併用標靶治療藥物，在效果上，較以往有顯著進步，因此今年健保也開始給付標靶藥物像是「萬科」等，用於第二線治療。
根據臨床研究，如果第一線治療就是用標靶藥物，療效會更好。一般來說，大多數病患可以在治療一個半月內，就觀察到藥效反應。
雖然多發性骨髓瘤目前仍然屬於無法完全治癒的癌症，所幸隨著臨床上新藥的發展，也看見許多病患在與醫師充分配合下，擁有較佳的生活品質。
（作者為中山醫學大學附設醫院血液科主任）