文／康峻宏
陳小姐是一名40多歲的中階主管，她發現，反覆性的肩頸痛及頭痛已有數個月，原來以為是自己壓力太大、太忙碌所造成。雖然求診後，服用一些肌肉鬆弛劑及止痛藥，但症狀改善卻有限；同時她也發現，自己變得很淺眠，似乎每日早上醒來，總覺得好像睡得不夠。
她經轉介至睡眠中心求診，檢查後才發現，她在睡眠時，呼吸道並不是很通暢，並且經常會因為呼吸道不夠通暢，而產生一陣陣不自覺的小驚醒，整個睡眠的結構也因而變得支離破碎。後來檢查發現，陳小姐的咽喉側後壁較為狹窄，可能在睡眠時，容易被阻塞。在予以適當處理，加上配合適當的睡眠衛生，及規則運動後，她又再度回復到精神奕奕的日間生活，同時疼痛也有了明顯改善。
睡眠是一種「積極」性的休息，我們的大腦及體內的生理機能，在睡眠時，會進行相當複雜的活動及調整，並使得生理反應能維持正常的運行。目前也有愈來愈多的疾病，發現和睡眠失調有關。
值得注意的是，睡眠不足會造成疼痛閾值的下降，也就是說，身體無論對於內在或是外在的刺激，會更容易感到疼痛。同時身體也會處於一種不正常高度警覺的狀態，使得身體會出現許多反應，例如頭暈、麻木、疲勞、腸胃失調等自主神經失調症狀，讓患者經常覺得自己一身都是病！
由於影響睡眠的原因很多，例如常見的生理心理性失眠、精神壓力、夜間腿不寧症、胃食道逆流，甚至是上呼吸道阻塞等，有時需要相當詳盡的病史詢問及相關檢查，才能找到真正的病因，再配合進一步治療，並持之以恆地改變生活作息。
值得注意的是，當適當處理使得睡眠改善後，不但可以改善日間的症狀，也能大大改善生活品質。
（作者為台北醫學大學睡眠中心主治醫師）