記者魏怡嘉／台北報導
依健保資料估計，國內躁鬱症患者約佔全人口的0.5%，大約有十一萬五千多人。精神科醫師表示，躁鬱症患者常因躁症不明顯而被診斷為憂鬱症，往往被忽略或低估。值得注意的是，國外研究指出，憂鬱症患者有一半在15年後，病情會演變成躁鬱症，不容忽視。
北榮精神部主任蘇東平表示，憂鬱症一般被認為比躁鬱症常見且普遍，事實並非如此，躁鬱症病患常因為輕躁期不明顯而被忽略，或是先以重度憂鬱症發作而被誤以為是憂鬱症。國外研究指出，每百人中約有1至1.5人，此生將有罹患躁鬱症的可能。
目前躁鬱症被學界廣泛稱為「雙極型情感精神疾病」，病人會出現「躁」、「鬱」兩種極端情緒及心理變化，蘇東平指出，病患終其一生曾持續一週以上處於躁期的亢奮，之後無論出現多少次鬱期，就可以診斷為躁鬱症，有些病患會出現明顯的循環性變化，有些病患不是那麼典型，臨床經驗發現，多數的病患都是在首次發病後10年才被確診，並接受治療。
躁鬱症的發病原因包括基因缺陷、腦內神經化學物質分泌異常及家族史影響等，蘇東平表示，躁鬱症若未接受治療，病患腦內的神經細胞會逐漸萎縮，而臨床研究亦發現，躁期比較不明顯的第二型躁鬱症，其自殺企圖的比例較重度憂鬱症者為高，躁鬱症者不僅需要治療，且應被視為一種慢性疾病，如同高血壓及糖尿病一樣，都需要持續追蹤治療，目前以藥物及心理治療為主。