文／柯俊銘
許多家長怕孩子輸在起跑點，只要經濟狀況許可，往往會送去採雙語教學的托兒所或幼稚園就讀，希望從小就幫寶貝打好外語底子。
雖然這樣安排可說是用心良苦，但一份於今年9月發表在英國期刊「小兒疾病文獻」的報告卻指出：孩子太早學習雙語，往後易有口吃問題，且要矯正過來也很費工夫，值得家長們注意。
該研究係由英國倫敦大學學院（UCL）的心理學家Peter Howell博士所主持，他針對317位8至10歲期間曾接受過語言治療的孩童就診資料進行分析，並找來一群口語表達流暢的孩子當控制組，主要目的在探討學齡前，處於雙語環境與後續發生口吃的關聯性。
過程中，研究人員除仔細閱讀治療紀錄外，也與當事人和其父母進行晤談，藉以了解更多當時居家語言使用的情形。
結果發現，有近5分之1的個案在早期就接觸雙語，其中男生與女生的比例為4：1。而從小在家用雙語溝通的個案有61%出現口吃；單講英文或另外一種語言者僅有約40%講話會結巴。
◎進一步統計整理如下：
●自幼就開始學習2種或更多語言的孩子，相對於只學一種語言者，後續出現口吃的風險較高。
●以雙語溝通的孩子，當有口吃現象時，使用2種語言都會出現結巴。
●5歲前只學一種語言的孩子，即使講話會口吃，有50%的孩子到12歲時就能恢復正常；但5歲前學雙語的孩子，12歲時，口吃問題好轉的卻只有25%。
●口吃不會影響孩子在校的課業表現，和無口吃的孩子相較下，彼此成績並無明顯差異。
有鑑於此，研究者建議家長別太求好心切，如果家中有5歲以下的小朋友，語言的學習儘量還是以母語為主。若要教導第二種語言，還是等5歲以後，母語發展已趨於穩定時為宜。如此不僅能降低孩子出現口吃的機率，就算有口吃也比較容易治療好。
（作者為公職臨床心理師）