文／杜思德
王先生罹患糖尿病快4年，使用過幾種藥物治療，但低血糖症狀、腸胃不適及體重上升等副作用，持續困擾他，以致服藥意願不高，血糖值也就起起伏伏，直到換另一種藥物後，改善其副作用與不適症狀後，才使得血糖控制良好。
當我們用餐的時候，腸道細胞會分泌腸促胰素荷爾蒙（incretin，或稱腸泌素），其作用就好像送出食物訊號給胰臟，可幫助胰臟調節胰島功能，進而控制血糖。
但是人體的小腸會分泌一種名為DPP－4的酵素，破壞使人體增加胰島素分泌的腸促胰素荷爾蒙，因此新藥DPP－4抑制劑的作用在於，使腸促胰素發揮功能，提升胰島素分泌，維持血中濃度，進而控制血糖。
研究發現，第二型糖尿病患出現高血糖的3種主要原因，包括：其胰臟β細胞功能異常，導致胰島素分泌不足。
胰島素阻抗性，也就是身體產生的胰島素可能無法正常作用，所引起的降血糖反應不佳，無法順利讓葡萄糖進入肝臟、肌肉、脂肪組織，以及α細胞導致升糖素分泌過多，使得肝臟葡萄糖輸出增加。
其中β細胞的功能持續惡化，是讓血糖控制愈來愈困難的主因。這也是很多糖尿病人最後需藉助注射胰島素控制血糖的重要因素。
口服DPP－4抑制劑用於治療第二型糖尿病患，可以強化身體自身β細胞，及α細胞的血糖調節能力，其作用機轉是藉由增強身體天然的血糖降低系統而作用，也就是當血糖升高時，腸促胰素一方面促使胰臟增加胰島素分泌，同時抑制分泌升糖素，減少肝臟葡萄糖輸出，藉這兩種方式來幫助第二型糖尿病患者降低身體血糖濃度，與目前使用的降血糖藥物不同，且較不易出現體重增加及低血糖的副作用，對於現行口服用藥反應不佳或無法耐受者，是一個治療新選擇。（作者為彰化基督教醫院鹿基分院院長）