文／張玉書
陳小姐是懷第一胎的初產婦，身為公司主管，儘管工作繁忙，也一定定期產檢，並配合醫師，接受胎兒超音波檢查。
滿心歡喜準備迎接小生命的她，懷胎10個月後，產下小女嬰，除了臉上有一個大胎記，還出現肺動脈瓣膜狹窄的先天性心臟疾病。陳小姐難過吶喊：「為什麼會這樣？」
有人說，胎兒超音波對產科醫師而言，彷彿第三隻眼，醫師可藉胎兒超音波檢查，了解媽媽腹中胎兒的生長進度與健康狀況。它是非侵入性檢查，也不是放射線，目前世界上並沒有因使用胎兒超音波，而造成胚胎或胎兒因而受損的報告，對準媽媽和胎兒而言，安全性相當高。
健保產檢給付項目裡，約在20週時，會有一次胎兒超音波檢查，因這時期的胎兒頭骨、肋骨等尚未完全鈣化，超音波比較容易穿透，可進一步評估腦部、心臟等構造。
有些產科醫師發現，準媽媽在常規產檢，或一般胎兒超音波檢查疑有異常時，也會建議進一步做「高層次超音波檢查」，更能詳細檢查胎兒及器官細微構造，但這個部分約需自費2000元。
胎兒超音波雖可幫助醫師了解子宮內的胎兒，早期診斷，但絕非萬能工具。影響醫師對胎兒評估的外在因素很多：準媽媽的肚皮脂肪厚度、羊水量是否足夠，或胎兒姿勢，甚至超音波本身的種類及機器好壞等，都會造成超音波檢查的盲點。
而且，超音波無法取代羊膜穿刺。對於唐氏症或其他染色體異常的胎兒疾病，超音波無法診斷出來。此外，胎兒的智商、視力、聽力等生理功能及身上有無胎記，從胎兒超音波檢查亦無從得知。
其它限制，像是檢查時，胎兒緊握拳頭，則手指頭的完整度就較難看出；肛門或心臟方面較小的病灶，如：小的心室中膈缺損、動脈狹窄及開放性動脈管等，也不易偵測出來。而胎兒呼吸、腸胃道異常等，如：肺部發育不良、氣管食道?管、無肛、臍帶打結或尿道下裂，亦較難看出。
胎兒超音波檢查，篩檢出異常的準確度雖可達60至80%，但其敏感度和專一性仍有其限制。它不能診斷出所有的胎兒畸型，這點需要準爸爸和準媽媽們深切體認。（作者為彰化基督教醫院鹿基分院婦產科主治醫師）