病情常與外在壓力、環境改變及心情變化有關。
強迫症常因患者隱瞞病情、不尋求治療，容易被忽略。
文／陳宜婉
強迫性精神官能症簡稱強迫症，是屬於焦慮症的一種。罹患強迫症的人，會陷入一種無意義、且令人沮喪的重複想法與行為當中，但卻無法擺脫。
強迫症的表現，從輕微到嚴重都有，如果症狀嚴重而不治療，可能摧毀一個人的工作能力，或在學校的表現，甚至連日常生活都有問題。
強迫症常因患者隱瞞病情、不尋求治療，容易被忽略。據統計罹患強迫症的機率為2至3％。這個比例高於精神分裂症、躁鬱症及恐慌症。男女罹患機率相當，典型的發病年齡男性比女性更早；男性在6至15歲，而女性在20至29歲之間。
大部分在青少年或成年早期（25歲以前）發病。但是有學齡前發病的例子（最小的病人是2歲）。
研究顯示，成年的強迫症，有3分之1在兒童期發病，若兒童早期發病將會影響小孩發展與學習，所以兒童若罹患強迫症，應及早就醫評估與治療。
強迫症的人通常對於自己的症狀有病識感，大部分時間知道自己強迫性的想法是無意義的或誇張的，但是這些知識並不能停止強迫性思考或行為。反而當強迫性行為者越試圖抵抗反覆行為時，則焦慮也就油然而生，更緊張；而順從其行為後，焦慮緊張感也就降低。
有3分之1的個案，症狀會完全消失並在短時間內康復，但大多數人的症狀則會起伏多年，而病情跟外在壓力、環境改變與心情變化有關。
病人可以跟合格的治療師合作，利用認知行為治療，讓個案暴露在擔心、害怕的情境中，不得做強迫性行為的反應。例如︰要病人將手弄髒，但不許他去洗手。雖然不洗手焦慮會升高，但是焦慮可以自然地逐漸消退。患者最後會學到︰不去洗手，並不會有不良的後果發生，如此也可以去除病人藉著洗手來減少焦慮的壞習慣。
認知行為治療的效果可以延續數年。目前許多精神專科醫院或診所都有針對強迫症進行專業的治療，所以適時的求助，可以及早遠離強迫性行為的困擾唷！ （本文作者為行政院衛生署台中醫院精神科病房護理師）