文／陳秋坪
經常碰到一些高功能自閉症，或亞斯伯格症候群的小朋友，在接受智力測驗，甚至設身處地的心智理論測試等測驗結果，都出乎意料的好，但在實際生活中，卻完全不是那麼一回事，社交互動仍是他們的最大障礙，縱使費盡心力積極融入，還是無功而返。
為何他們的生活表現與測驗分數，有如此大的落差呢？學者表示，可能是因為這群孩子的社交訊息處理過程，與常人有所不同，尤其眼神注視和追尋行為，更有明顯差異。
所謂注視，即眼睛凝望某個點的偏離角度不超過1度，且持續100毫秒以上，一般人在觀看臉部圖片時，多把焦點放在眼睛、鼻子等中心特徵，但自閉症患者除了頻率較低，注視時間也很短，就算欣賞社交情境之類的影片，自閉症患者依舊忽略眼睛部位，而把焦點放在嘴巴、肢體或其他背景物品上，這種不太一樣的注視行為，可能是腦內梭狀迴（fusiform gyrus）的活動度較差，相對影響注視眼睛的頻率，也有可能是杏仁核活動度過高，眼神注視帶來厭惡感，所以就會避免這類行為。
進一步研究還指出，這類注視行為缺失，在自閉症患者的手足身上，同樣顯而易見，即使小至6個月，觀察他們與母親的互動過程，就可看出嘴巴注視的時間，比起眼神注視拉長許多。
所以眼神注視不僅可以當作早期發現的一個指標，對於患者社交互動能力，也影響甚鉅，因此早期發現之後，如何早期介入，改善注視行為的品質，如頻率、焦點等，也是重要課題，建議家長尋求專業治療師協助，配合訓練，以促進其後續能力之發展。
（本文作者為高雄市雙螺旋感統復健研究中心物理治療師）