文／吳佳真
你有便秘的困擾嗎？一般正常人排便的次數介於每天3次到每週3次，但若排便次數一週少於3次，且糞便乾硬、不順與腹痛時，即可稱為便秘。
飲食習慣改變，水分、纖維不足等，都可能造成便秘，平時應多攝取高纖蔬果穀類，喝足量的液體，建立適當的飲食及運動習慣，養成規律排便的時間，是預防便秘之道。只有在上述方法無效或需要快速改善便秘症狀時，才可以短期使用瀉劑。
瀉劑的選擇，須考量患者的年齡及健康狀態，一般使用最好不要超過7天，以維持腸道正常的生理功能。
瀉劑依作用機轉區分，可分為下列幾型：
●膨脹型瀉劑：利用藥品吸收水分的特性膨脹而刺激腸壁蠕動，通常需數小時至數天才有作用。注意需服用大量的水來減少腸道阻塞。
●潤滑性瀉劑：藉腸黏膜的潤滑作用來軟化大便，促進糞便的流暢，但會影響脂溶性維他命和營養劑的吸收，所以勿與食物併服。
●鹽類瀉劑：利用陰、陽離子造成大腸內滲透壓增加，刺激腸道蠕動產生排便的效果，但可能會有腸胃不適、電解質不平衡等副作用。
●刺激性瀉劑：直接刺激腸道粘膜、平滑肌神經叢或腸內電解質的分泌，增加腸道的蠕動能力，但可能會造成腹部絞痛及水份、電解質流失。
●高滲透壓瀉劑：一般為直腸給藥，具滲透性及局部刺激的效果。
便秘是一種症狀而非病因，偶爾發生便秘是正常的，但是便秘如果持續超過3週或糞便中帶血，最好及早就醫詳細檢查。
（本文作者為台北長庚醫院藥劑科藥師）