文／鄔翔帆
小芳剛上小一沒多久就被媽媽急忙帶來門診，表示胸部漸漸隆起，擔心她是不是性早熟，因為聽說鄰居和朋友的小孩也都有類似的情形，怕小朋友以後長不高，所以特別過來就診。小芳的媽媽緊張地問：「這個年紀胸部開始發育是正常的嗎？」
在現在望子成龍，望女成鳳的狀態下，可以理解父母親的焦慮，但是性早熟除了影響成人身高之外，其實還有其他的項目值得關注，那就是性早熟對於孩童日後身心健康的影響。
性早熟是指在兒童期前期，通常是男孩不滿9歲、女孩不滿8歲，出現了第二性徵的發育。這些第二性徵包括男孩是否有睪丸、陰莖、陰毛，以及女孩是否有乳房或陰毛。只要出現了其中任何一個性徵，就必須要有警覺。根據衛福部統計，2021年相較2020年的就醫統計多了將近30%，可說是逐年攀升。
面對身體變化和社交壓力 心理難適應
遺傳因子在性早熟中扮演關鍵角色；如果有家庭成員曾經經歷性早熟，孩童也較有可能發生性早熟的情況。此外，肥胖也被證明是性早熟的危險因子，因為脂肪組織可以產生性激素，促使性早熟的發生。
值得一提的還有在現代生活中，暴露於各項合成物質的機會增加，環境中的某些元素，像是化學物質（塑化劑，香氛）、飲食和壓力，都可能對性早熟產生影響。
性早熟對兒童的身心健康可能產生負面影響，包括心理壓力、學業壓力、自尊心問題以及與同齡人的關係困難都是常見的問題。性早熟可能導致孩子在心理上難以適應，尤其是在面對身體變化和社交壓力。如果性早熟快速進展，除了造成生長過早關閉，影響最終的成人身高；在女生的部分，性早熟的女生也會增加相關未來婦科和相關乳房腫瘤的風險，及未來代謝的問題，如「三高」及肥胖等。
建議家長醫師合作 共同協助孩子應對
建議家長和醫師合作，共同協助孩子，採取一些措施應對性早熟，例如定期醫療檢查，這對於早期檢測性早熟非常重要；醫師可以透過身體檢查和血液檢測來評估孩子的生長和性發育。而家長和學校也應提供適齡的性健康教育和心理輔導，幫助孩子理解身體變化和性健康問題，以及孩子面對性早熟引起的壓力和情緒困擾，讓孩子可安心說出他所面對的問題。
（作者為光田綜合醫院兒科醫師）