▲更年期荷爾蒙藥物一片都是一個月的藥量。（照片提供／蔡季芩）
文／蔡季芩
一名婦人拿著處方箋前來社區藥局領藥，並詢問：「一定要每天吃嗎？可以兩天吃一次嗎？」她問的是停經後荷爾蒙治療藥物。我問她：「為何不想遵醫囑服用？是不是另有其他考量？」婦人說：「很擔心藥物的副作用，而且怕一輩子都需要服藥。」
針對她的問題，我想必須先讓她了解更年期對婦女的影響層面有多少。
停經是女人一生必經的路程，可能自然發生，也可能因為手術等誘發的人為現象。兩邊的卵巢會因為功能逐漸消失而無法排卵，甚至連荷爾蒙分泌都會降低，失去荷爾蒙的保護可能會產生一些症狀與疾病。
首先是血管舒縮症狀，因為下視丘的血管舒縮中心不穩定所致，會有熱潮紅、夜裡冒汗、心悸，甚至失眠的現象。根據統計約40-60%的停經婦女會有前述症狀。
其次是影響泌尿生殖系統，因為雌激素（女性荷爾蒙）下降引起泌尿道及陰道保護層變薄，容易誘發尿道及陰道感染或者性交疼痛。
再者也可能會骨質流失，心血管疾病，或是代謝症候群，以上種種皆和停經後雌激素減少有關。
荷爾蒙治療法可以有效改善停經後婦女的生活品質，但是初次拿到藥物的民眾仍會擔心副作用的影響。確實在研究上補充雌激素會引起凝血功能，以及讓血栓風險升高，比例約在0.01-0.05%，但是會發生血栓還是有前提的。引起血栓的風險因素包括本身比較肥胖，運動量少，凝血指標異常，也與藥物劑型有關，目前可提供的劑型除了口服，也有經皮吸收或栓劑，病患可以和醫師討論最適合的藥物治療方式。
本案例的婦女約停經後一年，最困擾的症狀主要為失眠，因此我告訴她一些可以預防藥物副作用的方案，並且定期抽血追蹤數值，就可以避免對藥物的擔憂。
（作者為社區藥局藥師）