文／林介惠
72歲的張先生（化名）時不時就清喉嚨的動作已好多年，朋友都說聽到清喉嚨的聲音就知道他來了，近來他還多了咳嗽、卡痰的症狀及稍微活動就很喘，朋友調侃他該不會中了新冠肺炎？催他掛號看診；雖然他把清喉嚨、咳嗽、卡痰當作是抽菸數十年的正常反應，不太在意，但爬樓梯會越來越喘，影響生活起居，他只好來胸腔科門診，結果確診罹患了肺阻塞（慢性阻塞性肺病，簡稱COPD）。
恐伴隨心血管、骨鬆等共病
肺阻塞是一種無法恢復的呼吸道阻塞，導因於呼吸道長期發炎，使氣體無法通暢進出呼吸道，致呼吸功能缺損的疾病。由於肺部氣體交換功能不良，患者往往出現「咳、痰、悶、喘」的症狀。一旦罹患肺阻塞，更可能伴隨心血管疾病、骨質疏鬆、糖尿病、肺癌等共病，而讓生活品質更差。
肺阻塞會出現喘的症狀，有人當作是氣喘發作，其實兩者前因不同，氣喘是指受到過敏原或刺激物刺激後，支氣管產生慢性發炎的情形，而肺阻塞是一種呼吸道狹窄造成吸氣時受阻、呼吸功能缺損的疾病。
肺阻塞的成因，與長期抽菸、肺部發育不良、生活環境通風不良、廚房烹飪和取暖的燃料所產生的煙霧及二手煙、空氣污染、有害化學物質、灰塵或工作場所的煙霧有關。在臨床上，有8成以上的病人都是老菸槍。
數據顯示，肺阻塞的病人男女比率差不多，是否與近年來女性抽菸人口增加，或家有老菸槍，吸了二手菸、三手菸，以及大環境空氣品質不佳的緣故，或與廚房烹飪的煙霧有關，都要再有更多的研究來証實。
雖然肺阻塞無法治癒，但是可以早期治療來減緩疾病進展的，因此，若有持續咳嗽或是呼吸困難等症狀，宜盡早就醫診斷，無論疾病嚴重度為何，戒菸是首要之務，再遵照醫囑按時服藥和回診追蹤監測，就能有效控制肺阻塞的症狀，提高生活品質。
（作者為彰化秀傳紀念醫院胸腔內科醫師）