文／王浩洸
當脊柱因外傷、疾病、磨損或身體力學不良而受到壓力時，就會出現下背痛。急性下背痛是一種突然的劇烈疼痛，在數天或數週後消退。疼痛的來源通常是肌肉和韌帶、關節或椎間盤。有時，機械性下背痛不是由受壓的神經引起的，而是由緊繃的肌肉、退行性椎間盤和小關節發炎引起的。通常通過休息、物理治療和其他自我保健措施來解決。個人行為在預防、治療和恢復下背痛方面具有重要作用。
然而慢性下背痛若持續3個月以上，即使接受治療，但疼痛仍持續存在時，就需要進一步評估，可能會一直感覺到或隨著某些活動而惡化。儘管其來源可能難以確定，但促成因素可能包括：神經損傷、組織疤痕、關節炎或疼痛的情緒影響。有慢性症狀的人可能會被轉診給疼痛專家。
下背痛的體徵和症狀可能是僵硬、緊繃、疼痛、灼痛或刺痛。疼痛可能會擴散到臀部、大腿或膝蓋。人們也可能會出現肌肉痙攣。當彎曲或拱起背部、提重物或長時間坐著或站立時，症狀會更明顯。如果出現嚴重的腿部無力或膀胱或腸道功能喪失，這種情況稱為馬尾綜合徵，請立即尋求醫療幫助。
大多數急性下背痛的人對「非手術治療」有反應。除非有肌肉無力、經證實的椎間盤突出、嚴重狹窄、馬尾神經綜合徵或經過合理的「非手術治療」後無法緩解的劇烈疼痛，否則很少需要手術。
正確提重物及良好姿勢
預防是避免復發的關鍵：
●正確的提重物技術。
●坐、站、動、睡時的良好姿勢。
●有規律的伸展和加強鍛煉。
●符合人體工學的工作。
●良好的營養，健康的體重。
●壓力管理和放鬆技巧。
●禁止抽菸。
（作者為台灣神經脊椎外科醫學會副秘書長、義守大學副教授、義大醫院神經外科主任）