文／李偉誠
肝癌高居國人第二大癌症死因，一般人如果發現肝臟長了腫瘤，應該都會既驚又怕，但其實肝臟的腫瘤多半都只是一種血管變異產生的「血管瘤」，本身是良性的，也不太會長大，更不會造成不適症狀，通常只要定期追蹤，無需開刀或服藥。
肝血管瘤較常見於30-50歲的成人，其盛行率在不同研究中差異頗大。但女性與男性患者的比例約3：1，有研究便認為，血管瘤似乎與雌激素有關，因為服用雌激素或是孕婦發生血管瘤的機率較高，且其血管瘤也比較容易變大。
血管瘤產生的機轉目前不明。在顯微鏡下可看到其內部含有許多血管，這些血管都有單層內皮細胞，彼此大小不一，並交雜形成海綿狀空間，裡面富含血液。
血管瘤幾乎沒有任何症狀，除非太大（一般要大於10公分以上）壓迫到肝臟表面或周圍器官組織，才會有不適症狀，通常以悶痛、腹脹為主。但即使腫瘤超過10公分，無症狀者也所在多有。
由於肝臟血管瘤多半沒有症狀，患者幾乎都是在健檢做超音波檢查時意外發現。血管瘤在超音波上會呈現均質的高回音區塊，但也可能有不同樣貌。一般來說，一旦發現疑似肝血管瘤病灶時，醫師通常會建議繼續追蹤，約3到6個月追蹤一次，連續追蹤兩年，如果腫瘤都沒有變大，應該就可以確定是血管瘤。
逾10公分且症狀明顯 才考慮切除
較麻煩的是，台灣屬於肝癌高好發地區，在超音波看到的血管瘤病灶，有時很難跟真正的肝癌或轉移癌做鑑別，這時就需要以電腦斷層，甚至核磁共振來進一步確診。
因為血管瘤通常是無症狀的良性腫瘤，基本上不需要任何治療，服藥也不會使其變小或消失，所以只要定期追蹤，約莫6-12個月照一次超音波即可。
只有真正很大（10公分以上）且造成明顯症狀者，才需考慮肝葉切除、單純血管瘤摘除術等手術治療，但手術的風險一般也很低，絕大多數患者在術後症狀就能得到緩解。
（作者為永和耕莘醫院肝膽腸胃科醫師）