文／董錦佳
由於飲食與生活型態的改變（如高熱量食物、活動量減少等），使得心血管疾病的發病率有逐年增加趨勢，而引起心血管疾病的最主要因素之一為血脂異常。
如何降低血膽固醇值，以減少心血管疾病的罹病率和死亡率，成為當今醫界的顯學。但是膽固醇過低也會有風險，值得注意。
膽固醇是細胞膜結構的必須成分，也是合成膽酸及類固醇荷爾蒙的必須前驅物。一旦血漿膽固醇值過低，一些原來由膽固醇所擔負的功能亦受到影響，如：攜帶抗氧化劑的能力降低、運送脂質到受傷細胞供復原的能力降低、白血球的活動能力降低等，都是對身體不利的。
●何謂低膽固醇血症？一般是以血漿膽固醇值小於160mg／dL稱之。血漿膽固醇值高低可能是先天基因遺傳，或後天環境因素（像飲食、慢性疾病等），或兩者兼具等所造成。
造成低膽固醇的環境因素包括：
◎飲食：天然食物中只有動物性來源才含有膽固醇，像肉類、海鮮等，吃全素者所攝取的植物性脂肪亦可合成人體所需的膽固醇。
◎疾病：外傷病患、住院病人或開刀者、需短暫禁食、管灌飲食或特殊飲食、發燒、食慾不佳，或腸胃吸收障礙者，以及臨床上一些疾病，如：甲狀腺亢進、小腸吸收不良症候群、癌症、感染症、厭食症、憂鬱症等。
●低膽固醇血症與疾病的關係
最近一些研究指出，若血中膽固醇值過低（＜160mg／dL），則可能和出血性腦中風、癌症、感染症、憂鬱症、自殺意圖、暴力或意外事故等有關。
●低膽固醇血症會增加出血性腦中風的機會
血中膽固醇值偏低者較易發生出血性腦中風，可能的原因是低膽固醇者的動脈血管壁較脆弱，使得腦實質內的小動脈較易發生破裂，引發腦出血。
●低膽固醇血症與精神行為異常
臨床試驗顯示，降低血中膽固醇濃度會減少冠心病的罹患率，卻可能出現較高的自殺率，和其他暴力死亡事件等精神行為的異常，如：情緒低落、自殺意圖、暴力行為等。
70歲以上男性中，血漿膽固醇值低於160mg／dL者，其罹患憂鬱症的危險機率為其他人的3倍，所以對於罹患高脂血症者，在給予降血脂藥物的同時，也要注意評估其情緒狀態。
●低膽固醇血症與感染
低膽固醇血症有時也可視為一些潛伏疾病（像癌症等）的臨床前期徵象，通常當人體罹患疾病時，血中膽固醇濃度會隨著降低，即使是一個常見的傷風感冒，都會讓人體血漿膽固醇值降低。特別是老年人罹患感染症時，若淋巴球數嚴重減少，及膽固醇值偏低，則病情預後通常不好。
整體而言，一般有高血脂的人，不論有無心血管疾病危險因子，或本身已有心血管疾病者，仍應積極治療高血脂症，以有效降低冠心病的發生。只是在極力追求降低膽固醇之際，切忌過猶不及，也應留意膽固醇太低所引發的諸多問題。
（本文作者為署立桃園醫院新陳代謝科主治醫師）