文／王俊傑
胰臟癌近年奪走許多人的性命，是國人十大癌症死因的第7位，平均每10萬人口中有10.4人因此死亡。由於胰臟癌發現時通常已至末期，預後狀況也不是很好，因此醫界正積極突破困境，以戰勝這個「無聲殺手」，除了細胞治療外，質子放射治療也提供病患一個治癒的機會。
有效的放射劑量 減少傷害胃腸
過去對於胰臟癌，傳統光子放射治療研究甚少，主要因為胰臟周圍被胃腸等器官環繞，而這些器官所能忍受的放射劑量較低，在安全的劑量內，光子治療無法給予足夠的腫瘤控制劑量。
而質子治療有將放射劑量限縮在入射一側的特性，所以對於胰臟來說，利用背側來進行質子照射，便能大量減少位於胰臟前方胃腸的劑量，進而給予足夠的腫瘤控制劑量，且能避免嚴重副作用的發生。本院質子中心目前已治療超過100位胰臟癌的患者。
早期的胰臟癌治療仍以開刀為主。過去常因腹部大血管侵犯而導致無法開刀的晚期胰臟癌，質子治療可較傳統光子治療提高30％的劑量。合併化學治療，一年的局部控制率可達到約80％，也能合併開刀治療來提供更好的局部治療效果。但胰臟癌在發現時常常為較晚期，無法開刀的病人大約7成以上會發生後續遠處轉移，而導致治療失敗。
早期發現是胰臟癌最重要的事，但早期胰臟癌常是沒有症狀或僅是上腹或背後痛，若出現阻塞性黃疸症狀，更應警覺胰臟癌的可能性。
除了血液腫瘤指數的檢查外，腹部超音波掃描或是核磁共振是發現早期胰臟癌的重要工具。
若不幸發現胰臟癌，包含局部與全身性的整合治療，仍能提供治癒的機會。
（作者為林口長庚醫院放射腫瘤科醫師）