文／王浩洸
在重症加護病房（ICU）患者中有2%至 11% 的患者因呼吸問題需要接受氣管切開術。但在台灣常因不清楚需氣切的原因或害怕開刀，導致氣切率偏低，特別在創傷性腦損傷及中風的病人。創傷性腦損傷及中風的病人常因疾病導致肢體無力，因此常無法像正常病患可以順利脫離呼吸器。
延長呼吸器使用時間 反提高死亡率
延長插管呼吸器（氣管插管）使用相關的併發症包括喉部和氣管損傷，導致患者不適感增加。呼吸器相關性肺炎的發生率也與呼吸器的使用時間長短直接相關。 延長呼吸器使用時間反而提高病患死亡率。
鼻孔到肺的距離約20公分，到氣管切口約10公分，呼吸器使用時約30公分。大家可以在家平躺用珍奶吸管試試看呼吸的感覺，才可以體會呼吸器患者的痛苦。
氣管切開術與長時間經喉插管相比具有以下優勢：提高患者舒適度、更有效的氣道抽吸、降低氣道阻力、增強患者活動能力、增加清晰說話的機會、經口進食的能力和更安全的氣道。因此當家人萬一有創傷性腦損傷及中風合併需要用呼吸器，建議各位提早考慮氣切來脫離呼吸器，以減少相關併發症。
（作者為義守大學副教授、義大醫院神經外科主任）